腦科學的第一堂課

常在噗浪上跟我喇賽的人應該都知道，我這學期在學校修了一門「腦科學導論」，我第一次接觸「腦科學」這個詞是在四年前，那時候看了川島隆太的書，因為覺得裡頭的實驗成果很有趣（失智症的治療、fMRI的影像分析），很快就掌握了這門學問的概觀。而在三年前，又再度看了久保田競（川島隆太的老師）的腦科學研究書籍，加上自己對聰明才智的追求，腦科學研究成為我一直以來關注的話題之一。

這次修了這門課純粹是意外收穫，因為我完全沒想到學校竟然會開一門這樣的課，而且是心理系開的。我對心理學積極地感到興趣也不過是這半年來的事，雖然在上個學期修社會心理學專題時有稍微瞄到fMRI的研究實驗，不過也只覺得應該只是「小運用」而已，不至於有太大的關係，但我現在才知道這個儀器有大半的成就都發揮於心理學領域，另一半則是腦醫學。

腦科學其實沒有談論到如何提升聰明才智，但日本的這兩位腦科學權威，似乎把「腦袋的健康」詮釋為聰明才智的培養，我認為有待商榷。他們的研究主要著墨在如何把不健康、受損導致運作不正常的腦袋（當然，包含因此變笨）恢復為一般水準，而並沒有進一步研究如何讓人從一般水準變成真正聰明的方法，雖然他們宣稱怎麼樣的習慣、飲食與該注意的事是可以「讓腦袋變好」，但並無明確的證據能因此而讓人特別出眾，好比說，考上一流大學，或者參加國際數學競賽的程度。

提一下fMRI是什麼，大家其實應該都有看過，就是一台大大的機台，人可以躺在上頭，然後頭的地方可以伸進一個圓形的空間裡，接著掃描腦袋內部（全身掃描好像也行），就是這個儀器。不過類似的東西不一定叫fMRI，也可能是MRI或PET，都是將腦袋內部影像化的機械，而fMRI是比較先進的。

我修的這門「腦科學導論」是比較偏向心理學應用的，跟我以前接觸的川島或久保田研究的範疇不太一樣（他們偏醫學的）。「腦科學」是一門統合學問，將所有科學化的「關於腦袋」的研究系統集結起來，就是腦科學的全貌。對醫學方向的腦科學家來說，不用fMRI、MRI來做腦科學研究已經是過時的了，他們認為這是全新的技術突破，過去依賴的其他研究方法（如解剖、破壞之類），已經走到盡頭無法有新的進展。

認知神經科學，就是腦科學裡頭的心理學領域研究範疇，認知神經科學家其實就是心理學家（認知神經科學屬於心理學的一支），只是他們的研究靠的是「科學儀器（尤其是fMRI）」，並且以認知心理學（人的思維、推論、記憶、感知、決策等等的心智研究）作為研究基礎。國內的知名認知神經科學家大家都認識，就是曾志朗跟洪蘭這對夫妻，雖然我討厭他們，不過他們的確是國內這個領域的優秀權威學者（雖然我目前知道的他們做的研究都蠻無聊的），你也能在一堆心理學書籍（不限於認知心理學）看到他們寫的推薦序，或者根本就是洪蘭翻譯的。

國內的腦科學研究機構主要由陽明跟中央大學主導（曾志朗跟洪蘭就在裡頭），再來就是有自己醫院的學校，腦科學的相關設備還是必須依賴醫學資源才有辦法支撐，一台fMRI要價就要數千萬到上億元台幣，國內沒有任何心理學系所能有辦法自己搞到這種東西。

這門課的老師教得算普通，有些概念講得不夠精確讓人容易產生誤解（因為我稍微懂點皮毛，所以知道老師說的有問題），而且很囧的是他在前半部課堂宣稱等一下會找大師來演講，而且還是洪蘭，我當場差點沒噴飯，結果到頭來他所謂的「找來演講」只是讓我們看演講影片而已。老師你累了嗎？

這個演講我剛好有在網路找到，在下面分享給大家，洪蘭說話胚拉胚拉超快的（不知道有沒有剪接），不過內容還蠻有趣的，有提到MRI的測謊功能、男女生的腦袋差異造成的行為不同等等，看起來是蠻老的片子，裡頭提到的睡眠的研究跟我前陣子讀到的不一致，不過據我所知，腦科學家並沒有整合其他領域的睡眠研究（久保田的書提到的睡眠也跟洪蘭的說法差不多），而是光看影像判斷腦部活動狀況來評價睡眠問題，這點蠻可惜的。