2010年8月10日 星期二

關於稱讚的研究

學歷較高的家庭(必須說明的是,我沒有很有把握這個到底是一個事實,還是我的偏見,也許任何現代家庭都一樣也說不定)的家長,都會有一個耳濡目染的「常識」,那就是:「常常稱讚小孩,小孩的表現就能比較好。」

這個說法的基本想像是,為了讓小孩有自信心,所以不管小孩表現得如何,父母都儘量提出讚美,讓小孩擁有自信做任何事。比方說,不斷灌輸小孩「你好聰明喔」,似乎小孩就會被催眠,面對課業無堅不摧。全世界許多國家的家長都相信這個說法(例如美國,有百分之八十五的父母同意這個觀點),而這種說法似乎正是來自「專家學者」之口,但根據近十年來在心理學、社會心理學,與教育領域的研究,這個說法其實只對了一半。

史丹福大學的社會心理學家Carol Dweck所帶領的研究團隊,正是從事這項研究的重要單位,他們做了一項很關鍵的實驗:

研究團隊在紐約對二十所學校中的四百名小五學生做實驗。實驗分成四個階段:第一階段,他們讓小學生寫份IQ測驗(一次一個人),這份測驗是非常簡單的語文理解測驗,並且是是非題,對小五生來說可以輕易得高分;當一位學生考完以後,研究員就會告訴他所得的分數,並誇他一句話,誇獎的話被隨機分成兩組,一組是稱讚頭腦:「不錯,你一定很聰明。」另一組則是稱讚努力:「不錯,你一定很用心。」

第二階段,研究員讓已經做過第一階段測驗的學生,可以選擇要再次測驗哪一份試題,一份是比較難,但測驗過程可以學到很多,另一份則跟第一階段所做的測驗一樣簡單。有趣的事發生了,那些被稱讚「很用心」的學生,高達九成都選擇較難的試題,而被稱讚「很聰明」的學生,則大多選擇簡單的那份。Dweck對這個現象做出一個推論:「被稱讚聰明的小孩比較不想迎接進一步的挑戰,我們讚美小孩聰明,很可能是告訴他人比人就是比聰明。為了讓人看起來聰明,就會選擇別去冒犯錯的風險。」

實驗到了第三個階段,研究人員讓受測的學生做一份試卷(沒得選擇),題目是小學七年級的程度,對小五生來說很難。所有的小五生都考得很糟,但兩組學生反應卻大不同。被誇為用心的那一組,會覺得自己這次不夠投入,而且其中的部分學生甚至反應「他最喜歡這次測驗」;而被誇聰明的那組,他們卻覺得自己考不好是因為自己一點都不聰明。Dweck說:「努力組的學生在答題時全神貫注,嘗試各種方式去解題;但聰明組的學生,則是苦在心裡,直冒冷汗、一臉悽慘相的樣子。」

實驗來到第四個階段,研究員同樣讓所有學生測試一份試卷,題目的難度跟第一階段一樣簡單。努力組的學生成績比第一階段進步了百分之三十,但聰明組的學生,則比第一階段成績退步了百分之二十。Dweck再度推論:「強調用功努力的讚美,是讓小孩認為他們可以自己控制成果,它們會認為成功操之在我。而強調類似聰明這種天賦類型的讚美,則適得其反,小孩會認為他們無法有所控制而是由天賦決定,因此面對挫折時無所適從。」

Dweck更進一步於實驗後追蹤訪談,她發現:「小孩若認為天賦是成功關鍵,會讓他看輕努力的重要性,小孩會覺得因為聰明所以不必用功,努力變成很沒面子,努力等同於在展現自己的天賦不足。」這項實驗被做過很多次,家庭貧富皆然,即便是幼稚園也一樣。

另外,Lisa Blackwell也做過另一項實驗,她為了提升某個初中學生的數學成績,而將學生分成兩組教學,兩組的數學課程都相同,時數也一樣,唯一的差別是,其中一組的數學課會花時間講授關於大腦的知識,這些知識讓學生了解「人在努力時,大腦會長出新的神經元,因此聰明不是天生的」。課程持續了一個學期,並加以追蹤兩組學生的數學成績。結果是,有受大腦教育的那組學生,在讀書習慣與成績上都大有進步,另一組則沒有。(不過,這也可能跟學習課程內容的豐富度與趣味性有關,大腦知識的學習配合了幻燈片,而且還讓學生演行動劇。)

稱讚聰明,一般來說就是指提升自尊心,稱讚努力則與自尊心無關,這些相關研究即顯示,提升自尊心無法對課業有所幫助,反而造成了阻力。但是,稱讚仍然可以是有效的,只是稱讚必須具體、明確,而且不能訴諸天賦,具體、明確的意思是,不要空泛地說「你好厲害、好棒」,而是說「這件事的哪個部分你做得很好」。而且也要真誠,不能為了讚美而讚美,大人總以為小孩不懂大人的話中有話,其實小孩通常都能分辨,大人的稱讚是來自於鼓勵向上,或者真心讚賞。有一項研究發現,某個地區的小孩從十二歲開始,就能知道老師的讚美不是因為你表現好,而是因為你表現差,所以老師才需要額外鼓勵。在小孩眼中,程度落後的學生會被大誇特誇,而反倒是優秀的學生,會受到老師的批評,小孩認為老師的批評才是一種榮耀。

許多關於讚美的研究更指出,學生若聽多了誇獎,會變得不喜歡嘗試新事物、毅力變糟、養成揣摩老師意思的習慣、作答時會出現一種害怕錯誤的不堅定語調,它們會躊躇猶豫不敢快速決策,深怕失敗。一方面,常受稱讚的學生也會變得喜愛計較輸贏、愛面子、喜歡打敗別人的感覺,但這並不意味著勇於挑戰,而是他們會選有把握的項目來實行,輕意放棄那些覺得困難的項目。

讚美相關的有趣研究還有很多,就不一一介紹了。總結地說,稱讚不是萬靈丹,適時、正確的稱讚才有助於提升小孩的學習動力與信心。

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