關於稱讚的研究

學歷較高的家庭（必須說明的是，我沒有很有把握這個到底是一個事實，還是我的偏見，也許任何現代家庭都一樣也說不定）的家長，都會有一個耳濡目染的「常識」，那就是：「常常稱讚小孩，小孩的表現就能比較好。」

這個說法的基本想像是，為了讓小孩有自信心，所以不管小孩表現得如何，父母都儘量提出讚美，讓小孩擁有自信做任何事。比方說，不斷灌輸小孩「你好聰明喔」，似乎小孩就會被催眠，面對課業無堅不摧。全世界許多國家的家長都相信這個說法（例如美國，有百分之八十五的父母同意這個觀點），而這種說法似乎正是來自「專家學者」之口，但根據近十年來在心理學、社會心理學，與教育領域的研究，這個說法其實只對了一半。

史丹福大學的社會心理學家Carol Dweck所帶領的研究團隊，正是從事這項研究的重要單位，他們做了一項很關鍵的實驗：

研究團隊在紐約對二十所學校中的四百名小五學生做實驗。實驗分成四個階段：第一階段，他們讓小學生寫份IQ測驗（一次一個人），這份測驗是非常簡單的語文理解測驗，並且是是非題，對小五生來說可以輕易得高分；當一位學生考完以後，研究員就會告訴他所得的分數，並誇他一句話，誇獎的話被隨機分成兩組，一組是稱讚頭腦：「不錯，你一定很聰明。」另一組則是稱讚努力：「不錯，你一定很用心。」

第二階段，研究員讓已經做過第一階段測驗的學生，可以選擇要再次測驗哪一份試題，一份是比較難，但測驗過程可以學到很多，另一份則跟第一階段所做的測驗一樣簡單。有趣的事發生了，那些被稱讚「很用心」的學生，高達九成都選擇較難的試題，而被稱讚「很聰明」的學生，則大多選擇簡單的那份。Dweck對這個現象做出一個推論：「被稱讚聰明的小孩比較不想迎接進一步的挑戰，我們讚美小孩聰明，很可能是告訴他人比人就是比聰明。為了讓人看起來聰明，就會選擇別去冒犯錯的風險。」

實驗到了第三個階段，研究人員讓受測的學生做一份試卷（沒得選擇），題目是小學七年級的程度，對小五生來說很難。所有的小五生都考得很糟，但兩組學生反應卻大不同。被誇為用心的那一組，會覺得自己這次不夠投入，而且其中的部分學生甚至反應「他最喜歡這次測驗」；而被誇聰明的那組，他們卻覺得自己考不好是因為自己一點都不聰明。Dweck說：「努力組的學生在答題時全神貫注，嘗試各種方式去解題；但聰明組的學生，則是苦在心裡，直冒冷汗、一臉悽慘相的樣子。」

實驗來到第四個階段，研究員同樣讓所有學生測試一份試卷，題目的難度跟第一階段一樣簡單。努力組的學生成績比第一階段進步了百分之三十，但聰明組的學生，則比第一階段成績退步了百分之二十。Dweck再度推論：「強調用功努力的讚美，是讓小孩認為他們可以自己控制成果，它們會認為成功操之在我。而強調類似聰明這種天賦類型的讚美，則適得其反，小孩會認為他們無法有所控制而是由天賦決定，因此面對挫折時無所適從。」

Dweck更進一步於實驗後追蹤訪談，她發現：「小孩若認為天賦是成功關鍵，會讓他看輕努力的重要性，小孩會覺得因為聰明所以不必用功，努力變成很沒面子，努力等同於在展現自己的天賦不足。」這項實驗被做過很多次，家庭貧富皆然，即便是幼稚園也一樣。

另外，Lisa Blackwell也做過另一項實驗，她為了提升某個初中學生的數學成績，而將學生分成兩組教學，兩組的數學課程都相同，時數也一樣，唯一的差別是，其中一組的數學課會花時間講授關於大腦的知識，這些知識讓學生了解「人在努力時，大腦會長出新的神經元，因此聰明不是天生的」。課程持續了一個學期，並加以追蹤兩組學生的數學成績。結果是，有受大腦教育的那組學生，在讀書習慣與成績上都大有進步，另一組則沒有。（不過，這也可能跟學習課程內容的豐富度與趣味性有關，大腦知識的學習配合了幻燈片，而且還讓學生演行動劇。）

稱讚聰明，一般來說就是指提升自尊心，稱讚努力則與自尊心無關，這些相關研究即顯示，提升自尊心無法對課業有所幫助，反而造成了阻力。但是，稱讚仍然可以是有效的，只是稱讚必須具體、明確，而且不能訴諸天賦，具體、明確的意思是，不要空泛地說「你好厲害、好棒」，而是說「這件事的哪個部分你做得很好」。而且也要真誠，不能為了讚美而讚美，大人總以為小孩不懂大人的話中有話，其實小孩通常都能分辨，大人的稱讚是來自於鼓勵向上，或者真心讚賞。有一項研究發現，某個地區的小孩從十二歲開始，就能知道老師的讚美不是因為你表現好，而是因為你表現差，所以老師才需要額外鼓勵。在小孩眼中，程度落後的學生會被大誇特誇，而反倒是優秀的學生，會受到老師的批評，小孩認為老師的批評才是一種榮耀。

許多關於讚美的研究更指出，學生若聽多了誇獎，會變得不喜歡嘗試新事物、毅力變糟、養成揣摩老師意思的習慣、作答時會出現一種害怕錯誤的不堅定語調，它們會躊躇猶豫不敢快速決策，深怕失敗。一方面，常受稱讚的學生也會變得喜愛計較輸贏、愛面子、喜歡打敗別人的感覺，但這並不意味著勇於挑戰，而是他們會選有把握的項目來實行，輕意放棄那些覺得困難的項目。

讚美相關的有趣研究還有很多，就不一一介紹了。總結地說，稱讚不是萬靈丹，適時、正確的稱讚才有助於提升小孩的學習動力與信心。